中国書史３５００年、日本書史１５００年。悠久の歴史のなかで放つ書の美の光芒！叢書『書の宇宙』全２４冊の巻頭論考を再構成するとともに、１９９０年サントリー学芸賞を受賞した最初期の記念作『書の終焉』を収録。

序　書に通ず（書とはどういう芸術か
早わかり中国書史
早わかり日本書史　ほか）
書の宇宙（「言葉」と「文字」のあいだ―天への問いかけ／甲骨文・金文
「文字」は、なぜ石に刻されたか―人界へ降りた文字／石刻文
「書」とは、どういうことなのか―書くことの獲得／簡牘　ほか）
書の終焉―近代書史論（書―終焉への風景
明治初年の書体―西郷隆盛
世界の構図―副島種臣　ほか）