国際化の必要性が叫ばれ始めた一九八〇年代以降、英語教育は常に議論され続けてきたが、特にここ数年「グローバル人材」育成に向けて様々な提言がされてきている。小学校からの早期英語教育、英語による教室指導、外部テストの導入、教員の英語力強化などだ。その裏側には、「英語は全世界の人々をつなぐ」「英語力は経済的成功をもたらす」という、ほとんど信仰のようなものが横たわっている。しかしそれは本当なのだろうか？海外の大学で二五年教鞭をとってきた言語教育学者が、日本人の中に深く根を張る「英語への信仰」と「幻想」を、１０のポイントに分けてあぶりだす。

幻想１　アメリカ・イギリス英語こそが正統な英語である
幻想２　ことばはネイティブスピーカーから学ぶのが一番だ
幻想３　英語のネイティブスピーカーは白人だ
幻想４　英語を学ぶことは欧米の社会や文化を知ることにつながる
幻想５　それぞれの国の文化や言語には独特さがある
幻想６　英語ができれば世界中だれとでも意思疎通できる
幻想７　英語力は社会的・経済的成功をもたらす
幻想８　英語学習は幼少期からできるだけ早く始めた方がよい
幻想９　英語は英語で学んだ方がよい
幻想１０　英語を学習する目的は英語が使えるようになることだ